今天，在学习型组织的领域里，有五项新技术正逐渐汇聚起来，使学习型组织演变成一项创新。我们称这五项学习型组织的技能为五项修炼。我们刻意将其中的核心“第五项修炼”先行介绍。

　　第五项修炼：系统思考

　　当乌云密布，天色昏暗，我们便知道快要下雨了；暴风雨过后，地面的水将渗入地下水中，天空会放晴，这一切的事件虽有时空的差距，然而事实上它们都息息相关，且每次运行的模式相同，每个环节都相互影响。这些影响通常是陷匿而不易被察觉的，惟有对整体、而不是对部分深入地加以思考，你才能够了解这一系统。

　　企业和人类其他活动，也是一种“系统”，也都受到细微且息息相关的行动所牵连，彼此影响着，这种影响往往要经年累月才完全展现出来。身为群体中的一小部分，置身于其中而想要看清整体变化，更是加倍的困难。经过50年的发展，系统思考已发展出一套完整的架构，它既具备完整的知识体系，也拥有实用的工具，可帮助我们认清整个变化形态，并了解应如何有效地掌握变化，开创新局。
虽然工具是新的，系统思考的基本观念却是非常浅显的。

　　第一项修炼：自我超越

　　“自我超越”的修炼是学习不断认识并加深个人的真正愿望，集中精力，培养耐心，并客观地观察现实。它是学习型组织的精神基础。精熟“自我超越”的人，能够不断实现他们内心深入最想实现的愿望，他们对生命的态度就如同艺术家对艺术作品一般全心投入、不断创造和超越，是一种真正的终身“学习”。组织整体对于学习的意愿与能力，植基于各成员对于学习的意愿与能力。此项修炼兼收并蓄了东方和西方的精神传统。

　　第二项修炼：改善心智模式

　　“心智模式”是根深蒂固于心中，影响我们如何了解这个世界，以及如何采取行动的许多假设、成见，或图像、印象。我们通常不易罕觉自己的心智模式以及它对行为的影响，。例如，对于常说笑话的人，我们可能认为他乐观豁达；对于不修边幅的人，我们可能觉得他不在乎别人的想法。在管理的许多决策模式中，决定什么可以做或不可以做，也常是一种根深蒂固的心智模式。如果你无法掌握市场的契机和推行组织中的变革，很可能是因为它们与我们心中隐藏的、强而有力的心智模式相抵触。
　　把镜子转向自己，是心智模式修炼的起步，借此，我们学习发掘内心世界的图像，使这些图像浮上表面，并严加审视。它还包括进行一种有学习效果的、兼顾质疑与表达的交谈能力--有效地表达处想法。

　　第三项修炼：建立共同愿景

　　如果有一项领导的理念，多少年一直能在一个组织中鼓舞人心，那就是拥有了一种能够凝聚并坚持实现共同愿望的能力。一个缺少目标、价值观与使命的组织。必定难成大器。
有了衷心渴望实现的目标，大家会努力学习，追求卓越，不是因为他们被要求这样做，而是因为衷心想要如此。但是许多领导者从未尝试将个人的愿望，转化为能够鼓舞组织的共同愿望。共同的愿望也常以一个领袖为中心，或激发自一件共同的危机。但是，如果有选择的余地，大多数的人会选择追求更高的目标，而并非只暂时解决危机。组织所缺少的，是将个人的愿望整合，涉及发掘共
有“未来景象”的技术，它帮助组织培养成员主动而真诚地奉献和投入，而非被动的遵从。

　　第四项修炼：团体学习

　　在一个管理团体中，每个人的智商都在120以上，何以集体的智商只有62？团体学习的修炼即在处理这种困境。然而，我们知道团体确实能够共同学习：在运动、表演艺术、科学界，甚至企业中，有不少惊人的实例显示，团体的集体智慧高于个人智慧，团体拥有整体搭配的行动能力。当团体真正在学习的时候，不仅团体整体产生出色的成果，个别成员成长的速度也比其他的学习方式为快。
团体学习中采用“深度汇谈”等方法，包括找出有碍学习的互动模式。例如“自我防卫”往往根植于团队的互动中，若未察觉，则会妨碍组织学习。如果能以有创造性的方式察觉它，并使其得以解决，学习的速度便能大增。

　　团体学习之所以非常重要，是因为现代组织中，学习的基本单位是团体而不是个人。